Toda a grandeza e santidade do Precursor vêm das suas
relações com o Messias: é Seu Precursor. Precederá a Jesus Cristo no espírito e
virtude de Elias. Preparará o caminho para Jesus. É predestinado e consagrado por
Deus para a obra de Jesus Cristo. João Batista será sempre pequeno aos seus
próprios olhos e fará de tudo para sê-lo na estimação dos homens: "É preciso que Cristo cresça e que eu
diminua" (S. João, III, 30). Ele
será grande, sim, mas só diante do Senhor. Este, aliás, foi o belíssimo elogio
que dele fez o Arcanjo S. Gabriel: "Ele
será grande diante do Senhor" (S. Lucas I, 15). O seu nascimento e a
sua vida, as suas palavras e ações, a sua glória e as suas virtudes referem-se
a Jesus, como ao seu centro, e é principalmente sob este aspecto que João
Batista oferece para os sacerdotes um modelo a seguir: Tudo deve ser para
Jesus; tudo é de Jesus.
Qual foi o ministério que Deus confiou ao Precursor? Fazer
conhecer o Filho de Deus encarnado, e com isto lançar os fundamentos de reino
de Cristo na terra. Podemos dizer que esta foi precisamente o VOCAÇÃO de João Batista. Zacarias, pai de João
Batista, profetizou iluminado pelo Espírito Santo ao dizer no seu
"Benedictus": "Bendito
seja o Senhor, Deus de Israel!... E tu, menino, serás chamado o profeta do
Altíssimo, porque irás 'adiante da face do Senhor a preparar os seus caminhos';
para dar aos seu povo o conhecimento da salvação, para remissão dos seus
pecados, pelas entranhas da misericórdia de nosso Deus, graças à qual nos
visitou do alto o Sol nascente, 'para alumiar os que jazem nas trevas e na
sombra do morte'; para dirigir os nossos pés no caminho da paz" (S.
Lucas I, 68 e 76-79). E diz o Evangelista S. João: "Houve um homem enviado por Deus que se chamava João. Este veio por
testemunha para dar testemunho da luz, para que todos cressem por meio dele.
Ele não era a luz, mas veio para dar testemunho da Luz (o Verbo)" (S.
João I, 6-8).
S. João Batista confessará e não negará e confessará que ele
não era o Messias, a Luz, que haveria de salvar o mundo. Ele, na verdade,
nasceu com esta missão sublime: mostrar a Luz ao mundo, Jesus receberá dele não
a sua missão, mas a autenticidade da sua missão. Mostrará Jesus Cristo ao povo
como sendo o verdadeiro Messias para salvar a humanidade do pecado: "Eis Aquele que tira o pecado do
mundo" (S. João I, 29). Que missão sublime a de João Batista! Por isso
é que o Anjo assegurou: "Ele será
grande diante do Senhor". E o próprio Jesus dirá de seu Precursor: "Na verdade vos digo que entre os
nascidos das mulheres não veio ao mundo outro [profeta] maior que João
Batista" (S. Mateus XI, 11). Na verdade, como precursor anunciado por
Malaquias III, 1, é o maior profeta, porque enquanto os outros anunciaram o
Cristo, ele com sua mão batizou-O, apontou-O com seu dedo e preparou os
corações para recebê-Lo.
E assim, os sacerdotes devem reconhecer a sublimidade de sua
missão e procurar fazer jus à ela. O sacerdote é o homem de Jesus Cristo,
encarregado de O manifestar ao mundo e de Lhe franquear a entrada dos corações.
Tenho cumprido esta sublime missão?
E para realizar esta tão sublime missão, que fez o Precursor?
Levou uma vida santa. Quando Deus chama alguém para determinada missão, dá ao
seu enviado os meios e graças necessárias para cumpri-la. Jesus concede-lhe a
autoridade de missão capaz de dominar os espíritos e a autoridade de virtudes e
santidade para comover os corações. Pois bem! as maravilhas que acompanham o
seu nascimento dispuseram-no para influir eficazmente nos espíritos. Não fará
milagres, porque os do seu nascimento serão suficientes para estabelecer a
verdade do seu testemunho. João Batista, apenas nasce, é conhecido e
respeitado, como o enviado de Deus; fale ele, e os povos o acreditarão.
Mas, era mister, outrossim, mover os corações, arrancá-los
da paixões e trazê-los para Nosso Senhor Jesus Cristo. Para tanto, precisava de
uma SANTIDADE que atraísse os olhares e a admiração. O retiro é o ambiente
propício para a santidade; e ele retira-se desde bem novo ainda, para os
desertos e aí se conserva até ao dia em que o Espírito Santo mandou que
pregasse: "O Senhor, falou a João,
filho de Zacarias, no deserto. E ele foi por toda a terra do Jordão, pregando o
batismo de penitência para remissão dos pecados" (S. Lucas III, 2 e
3). Naquele santo retiro, em que se ocupou? Conversar com Deus e praticar
rigorosa penitência. Ele já fora santificado no seio materno e, como diz o
Espírito Santo: "Ora o menino
crescia e se fortificava no espírito" (S. Luc. I, 30). Fazia
penitências para aplacar a Deus em favor dos pecadores, aos quais ele havia de
anunciar o Messias.
Ó Jesus! todas as graças por mim recebidas na qualidade de
sacerdote, tiveram por fim, fazer de mim um digno ministro de Jesus Cristo, e,
por que não dizê-lo? um santo, já que "sancta sanctis". Ó meu Deus!
como me pesa não ter eu correspondido aos vossos desígnios tão fielmente como o
vosso precursor!... Felizes dos sacerdotes que foram santos e que são santos
imitando fielmente o Precursor!!! Mas para Deus nunca é tarde! Empreguemos,
pelo menos, o resto de nossas vidas, procurando tudo só para Jesus, e que tudo
em nossas pessoas seja de Jesus exclusivamente. Devemos, caríssimos colegas no
sacerdócio, banir dos nossos corações toda tentação de vaidade, vício este
infelizmente não tão raro.
S. João Batista, obtém os mais felizes resultados. É tido
por Elias, ou por um dos antigos profetas ressuscitado; é tido pelo próprio
Messias. Diante desta glória, O Batista confunde-se, humilha-se: "É preciso que Jesus cresça e que eu
diminua". Dizia também: "Eu
na verdade batizo-vos com água, mas virá um mais forte do que eu, a quem não
sou digno de desatar a correia dos sapatos; Ele vos batizará no Espírito Santo
e no fogo".
Muitos poderiam pensar que a humildade de João Batista torná-lo-ia
complacente na presença dos grandes. Mas assim agiria um orgulhoso que só pensa
em si. João Batista disse a verdade nas margens do Jordão, e di-la-á em face do
rei Herodes: "NON LICET", "NÃO TE É LÍCITO". Com esta
palavra arrojada, combate o escândalo intrepidamente. Prendem-no; degolam-no. E
assim, no seio materno, no nascimento, na vida e na morte, o precursor de Jesus
Cristo, dá testemunho d'Ele. Tudo nele é de Jesus Cristo, como tudo é para
Jesus Cristo.
Ó Jesus, Vós desejais agora como então, entrar nas almas,
para lhes levar a paz e a salvação; dai-nos, pois, santos sacerdotes, que vos
preparem o caminho. Fazei de todos os vossos ministros, como de João Batista,
lâmpadas acesas, para que à luz que alumia, juntem sempre a caridade que abrasa.
Amém!
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